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Le test, un contributeur cl� du succ�s de l�entreprise
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Publication : 24 / 09 / 2010
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LA VRAIE VALEUR DES TESTS LOGICIELS

De nos jours, �valuer la valeur des tests en la comparant � l�absence de tests n�a plus de raison d��tre : tout le monde est conscient de l�utilit� des tests, mais certains en ont une vision qui se limite � la r�duction des d�fauts trouv�s par les clients.
D�autre part, le co�t des tests est souvent estim� � court terme, li� � la livraison d�une version sp�cifique de logiciel, alors qu�il devrait �tre inscrit dans une d�marche d�am�lioration continue de la qualit� et des services, que les �quipes de tests fournissent � l�entreprise et aux actionnaires.
Trop souvent le calcul de la valeur des tests se limite � la diff�rence entre les co�ts de d�tection et de correction des d�faillances et le co�t de la non-qualit� (c�est � dire la somme des co�ts subie par l�entreprise et ses clients en cas de d�faillance en production).
Combien de responsables de tests ou de DSI, ont eu � r�pondre � des commentaires tels que :

- Pourquoi les tests co�tent-ils si cher et prennent-ils tellement de temps ?
- Comment se fait-il que cette d�faillance n�a pas �t� trouv�e lors des tests ?
- Nous pourrions faire des �conomies substantielles en externalisant les tests, et nous obtiendrions aussi un meilleur service.

Si telle est votre situation, vous n��tes pas seuls : partout dans l�industrie, vos coll�gues souhaitent que vous fournissiez de la valeur et doutent en m�me temps que vous puissiez la fournir. Certains consid�rent les tests comme un mal n�cessaire, un co�t � limiter et � contr�ler, car les tests leur semblent un trou noir qui absorbe des ressources, sans fournir quoi que ce soit en retour.
En cas de d�faillance (d�faut passant en production), ce sont les processus qu�il faut �tudier, les personnes ne font pas des erreurs volontaires. Une analyse des causes racines vous dira pourquoi la d�faillance est arriv�e. Les m�triques vous permettront de d�terminer si vous vous am�liorez.

D�montrer la valeur livr�e : un incontournable

Commen�ons par penser diff�remment
L��valuation de la rentabilit� des tests passe par une �volution du paradigme pour les tests : ce n�est pas une question de tests ou de qualit�. C�est une question de r�sultats et de performances pour l�entreprise.
Le test doit �tre reconnu comme un contributeur cl� du succ�s de l�entreprise, avec des m�canismes de gestion transparents, des mesures am�lior�es et un focus continu sur l�am�lioration des processus et des produits. Voici les quatre �tapes de l�am�lioration :
� Adopter un nouveau mode de pens�e
� Valoriser les euros investis
� D�montrer comment les tests am�liorent la performance de l�entreprise
� Asseoir la cr�dibilit� des tests

Modifier son mode de pens�e et �viter les pi�ges de valeur
Les pi�ges de valeur sont les pratiques et comportements qui, sur le moment, peuvent para�tre corrects, mais qui en fait, am�neront des m�contentements. Ils emp�chent les activit�s de tests de fournir de la valeur, et emp�chent l�entreprise d�apercevoir la valeur livr�e.
Les pi�ges de valeur ne sont pas des d�faillances claires telles que la livraison d�un logiciel de mauvaise qualit� ; ils sont plus insidieux. Dire � le service D�veloppement est le client des tests, et le client a toujours raison � peut sembler une bonne id�e, mais sur le long terme cela m�nera les tests � la faute, car les clients ont souvent tort, et appeler des coll�gues � clients � s�pare les membres de l��quipe de tests du reste de l�entreprise.
Une �quipe de tests prise dans un pi�ge de valeur se focalise sur elle-m�me. Ceci est une erreur, car ce sont les performances de (et pour) l�entreprise qui doivent diriger les tests. Pour surmonter les pi�ges de valeur, les �quipes de tests doivent reconna�tre qu�elles sont dans un environnement changeant, qui demande de nouveaux modes de pens�e.

Communiquer sur la valeur et les co�ts est essentiel
Reconna�tre la valeur des tests pour l�entreprise n�cessite plus qu�un simple changement de point de vue. Dans beaucoup d�entreprises, les tests ont une longue et p�nible histoire. M�me quand des cadres comprennent que les tests cr�ent de la valeur, il est n�cessaire de leur d�montrer que c�est une valeur sp�cifique et primordiale pour l�entreprise.
Les tests Managers efficaces commencent par d�montrer et am�liorer la valeur des tests en d�montrant la valeur par euro investi. Ils d�montrent chaque jour que les �quipes de tests m�ritent leur r�le de partenaire privil�gi� de l�entreprise, en fournissant des informations de co�ts, de performances et de qualit�, que les � clients � des �quipes de tests peuvent utiliser pour contr�ler leurs propres co�ts. Certains responsables de tests comparent l�efficacit� de leurs �quipes � celles d�autres soci�t�s semblables, de fa�on � pouvoir fournir des comparatifs de co�ts � leurs � clients �.
Communiquer sur la valeur et les co�ts est un point de d�part essentiel. Cela permet de d�montrer que le moyen de r�duire le co�t des tests ne se limite pas � couper dans les budgets, mais plut�t � ajuster le niveau de qualit� l� o� une qualit� ou une consommation excessive des tests n�apporte rien en terme de performance pour l�entreprise.

Montrer comment les tests am�liorent les performances de l�entreprise
Les responsables de tests efficaces ne se contentent pas de g�rer leurs �quipes de test. Ils aident aussi leurs coll�gues � prendre les bonnes d�cisions en termes d�investissement en tests et qualit� des logiciels. En aidant leurs coll�gues � identifier leurs besoins, en arbitrant sur les investissements, en ex�cutant les projets et en s�assurant que les b�n�fices escompt�s sont atteints, les responsables de tests cr�ent un cercle vertueux qui maximise visiblement les investissements en tests.
Ceci permet de montrer l�apport constant que les tests fournissent � chacune des activit�s de l�entreprise, et les m�triques mises en place permettent de mesurer les am�liorations de fa�on continue.

Montrer comment les tests apportent encore plus de valeur
Lorsque le responsable des tests se focalise sur les performances de l�entreprise, il n�est plus consid�r� comme un simple technicien ex�cutant, mais comme un partenaire utile, capable de contribuer au-del� de sa simple sp�cialit�. Certes, cela n�arrive pas du jour au lendemain, mais, en traitant chaque initiative comme une opportunit� d�entreprise, en d�montrant la valeur des investissements consentis, et en mesurant les am�liorations r�sultantes, le responsable des tests peut obtenir des responsabilit�s plus �tendues.

Construire la valeur de bas en haut
La plupart des responsables de tests se plaignent qu�ils n�ont pas l�opportunit� de d�montrer le potentiel que les tests apportent � l�am�lioration des performances de l�entreprise. Et quand ils en ont la possibilit�, personne ne les �coute.
Cela provient souvent du manque de cr�dibilit� associ� aux �quipes de tests. Le succ�s peut �tre atteint en cr�ant cette perception de valeur pas � pas, chaque �tape �tant la fondation de la suivante. Le responsable des tests doit montrer son aptitude � fournir le service attendu de fa�on fiable, �conomique et avec un tr�s haut niveau de qualit�.
C�est ainsi qu�il assoira sa cr�dibilit� et construira son influence qui va plus loin que la simple gestion des tests, s��tendant aux �quipes de d�veloppement et au marketing, voire � des niveaux hi�rarchiques sup�rieurs.

Quelques points de r�flexion
Les recommandations qui pr�c�dent, et les quatre �tapes qui les composent permettent d��viter des probl�mes pr�visibles comme ceux-ci :

- Quand les �quipes de tests fournissent peu de valeur, le test est consid�r� comme un mal n�cessaire, un co�t � r�duire � sa plus simple expression, de fa�on � garder un niveau de qualit� minimal sans plus

- Quand le responsable des tests et ses �quipes ne sont pas en mesure de cr�er des m�canismes de supervision transparents, les tests sont regard�s avec m�fiance car rien ne permettra de d�terminer si les montants investis sont utilis�s � bon escient

- Quand le responsable des tests et ses �quipes ne sont pas en mesure de discuter du business de l�entreprise avec les autres parties prenantes (dirigeants, cadres fonctionnels�), ils sont consid�r�s comme des ex�cutants

- Quand le responsable des tests et ses �quipes ne peuvent pas lier les investissements consentis � des am�liorations mesurables des performances de l�entreprise, l�encadrement cherchera ailleurs un avantage comp�titif et continuera d�ignorer les mani�res dont le test et la qualit� peuvent am�liorer la performance de l�entreprise

Un certain nombre de responsables des tests se reconna�tront (ou leur entreprise) dans ces descriptions. Si c�est votre cas, vous n��tes pas seuls. Cependant ce n�est pas un destin in�vitable.

Bernard Hom�s
Pr�sident du Comit� Fran�ais des Tests Logiciels (CFTL)